PLASTICA_LA CONOSCIAMO?

TIPOLOGIE DI MATERIALE PLASTICO

Dal 1950 ad oggi, la plastica ha trovato applicazione in diversi settori industriali, dall’alimentare all’edilizia, sotto ogni forma e aspetto. Da un punto di vista chimico si compone di lunghe catene di macromolecole, i polimeri. Essi consistono nella materia prima che viene lavorata e miscelata con altre sostanze (la più utilizzata è il petrolio con i suoi derivati), ottenendo un determinato prodotto plastico finale.

Ogni lavorazione prevede passaggi diversi, fino alla realizzazione di più categorie di materiale plastico:

• Termoplastici: particolari materiali che scaldati ad alte temperature possono essere lavorati e plasmati in varie forme, segue un processo di raffreddamento in modo da solidificare il prodotto; il procedimento può essere ripetuto più volte.

• Termoindurenti: come i termoplastici, si ottengono dal riscaldamento della materia prima ad alte temperature e modellati in base al prodotto richiesto, segue il processo di raffreddamento ed indurimento; una volta solidificati, i termoindurenti non possono essere riscaldati e modellati nuovamente.

• Elastomeri: materiali lavorati tramite specifiche reazioni chimiche con altri elementi che gli conferiscono le sue caratteristiche capacità elastiche e malleabili.

In seguito a queste particolarità di base, sono state studiate e realizzate altre specifiche composizioni chimiche per rendere le materie plastiche funzionali e resistenti al loro utilizzo. Non è quindi corretto identificare ‘’la plastica’’ come un unico materiale, in quanto si distingue per:

• Qualità del materiale utilizzato
• Settore di applicazione
• Smaltimento e riciclo

Vista la pericolosità ma anche l’utilità della plastica, il Parlamento Europeo, nel dicembre del 1994, ha adottato la Direttiva Europea 94/62/CE grazie alla quale è stata semplificata e distinta l’identificazione delle categorie di materiale plastico (oltre ad altri materiali di origini diverse). Tramite simboli, numeri e sigle universali, ogni consumatore può conoscere la provenienza e la natura del prodotto acquistato ed in particolar modo vengono evidenziate:

• Indicazione del materiale utilizzato
• Indicazione di riciclabilità
• Indicazione di materiale riciclato
• Indicazione dell’impatto ambientale

La Direttiva ha una funzione secondaria che consiste nel guidare il consumatore verso la scelta più ‘’ecologica’’ o con un impatto ambientale inferiore, come può essere la predilezione di prodotti monomateriali (composti da un’unica tipologia di plastica e quindi più facilmente riciclabile) o di prodotti realizzati in plastica riciclata (con una notevole riduzione delle emissioni tossiche e con risparmio di risorse ed energia).

CLASSIFICAZIONE

1. I simboli hanno lo scopo di identificare l’utilizzo del materiale contenuto e vengono esposti sulla parte esterna dell’imballaggio, in modo da essere chiaramente visibili, per esempio:

ESAGONO

Indica che il materiale plastico interessato viene utilizzato come contenitore e/o imballaggio per sostanze liquide

SIMBOLO "RICICLABILE"

Indica che il materiale plastico interessato viene utilizzato come contenitore e/o imballaggio per sostanze liquide

SIGLA

Simbolo generico, utilizzato al fine di ‘’evidenziare’’ il codice del materiale di cui l’imballaggio si compone

2. I numeri hanno invece la funzione di identificare il materiale utilizzato per l’imballaggio. Questa classificazione è molto importante al fine di smaltire e differenziare correttamente la plastica. Non tutti i materiali plastici, infatti, sono completamente riciclabili: solo i monomateriali, cioè oggetti realizzati con un solo tipo di plastica, possono essere riciclati con materiali dalla stessa composizione chimica.